Début de l'ère de la métallurgie du bronze et des premières exploitations minières dans notre territoire. C'est à cette époque qu'apparait la technique de fonte à cire perdue qui permet de travailler ce métal.
L'implantation des comptoirs grecs marque le début de l'extraction du fer et d'autres matières comme l'or, l'argent et le grenat. C'est à ce moment qu'apparaissent les premiers bijoux réalisés avec pierre, chaton clos et réflecteur.
La taille des pierres a considérablement évoluée au XVe siècle grâce aux nouveaux outils permettant de facetter les pierres. C’est à ce moment qu’apparait la taille « Rose » utilisée pour le Grenat Catalan.
La technique de réflexion de lumière par chaton clot disparait progressivement. Elle sera préservée dans notre région uniquement pour le montage des grenats rouges.
Le « Grenat Catalan » et la « Joaillerie Catalane » sont nés !
Sous Napoléon III, en pleine révolution industrielle, un nouvel outil simplifie la fabrication des chatons et permet leur production en série. Rapidement adopté par la majorité des ateliers de Perpignan, il donne naissance au "chaton de Perpignan", plus tard appelé « Grenat de Perpignan ».
L'invention du « Paillon Inaltérable » par Manufacture du Grenat permet de réaliser les seuls Grenats Catalans pouvant être mouillés et portés en toutes circonstances, véritable marque de fabrique des Joyaux Catalans®.
Famille de gemmes isomorphes (structure cristalline identique) de couleurs diverses (du blanc au vert), les grenats sont des pierres fines (semi-précieuses).
Les principales variétés sont le pyrope, l’almandin, la spessartite, le grossulaire, l’andradite et l’uvarovite. Il doit son nom à l’apparence arrondie de ses cristaux : le mot « grenat » vient du latin granus (« grain »). Indice de dureté : 6,5 – 7,5.
On trouve de nombreux grenats dans notre région. Ils ont été exploités essentiellement durant l’Antiquité. Dès le Moyen Âge, ces extractions vont progressivement disparaître, car la qualité de ces pierres n’est pas suffisante pour son utilisation en joaillerie.
L'appellation « Grenat Catalan » a toujours prêté à confusion. Contrairement à la légende populaire, le terme « Grenat Catalan » ne signifie pas que la pierre, le grenat, est originaire de notre région.
Lorsque l’on parle de « Grenat Catalan », on désigne un bijou, forcément constitué de grenats « rouges », dont la technique de fabrication par réflexion de lumière a été préservée au XVIe siècle en Catalogne Nord.
La lumière traverse la pierre, et la réflexion s’effectue grâce au miroir posé sur le fond du chaton. Quand la lumière se reflète vers l’extérieur, elle révèle ainsi toutes les couleurs de la pierre.
